每年有26%，超过四分之一，的美国人在和精神疾病进行抗争。对于女性来说，这一比例更高，在任何年龄段，几乎三分之一的女性都受到精神疾病的困扰。精神疾病是普遍的，但却被过分妖魔化。事实上，研究人员指出，三分之二的精神疾病患者由于外界的偏见放弃了恰当的治疗。如果你的家人正遇到精神健康方面的问题，那么你可以在消除偏见这方面起到重要作用，同时你要确保你的家人得到他/她应得的和需要的治疗。

1、学习任何你能学到的

精神疾病不是个人的失败，也不能够选择。它不是你的家人所能够控制的。尽你所能去了解你所的家人的具体疾病和状况，这能使你更加敏感小心，同时为你提供成为一个宣传者的可能。如果你的家人同意，你可以考虑和他/她的主治医生聊聊。如果不行，那你就需要花些时间上网去了解这个疾病的症状。一些需要了解的问题包括：

——这种疾病最常见的症状有哪些？

——这种疾病会怎样影响生活？

——最好的治疗手段有哪些？

——那些生活中的做法可以起到补救作用？

——患者认为那些手段对他们帮助最大？

——该疾病的患者经常受到那些困扰？

比如创伤后应激障碍(PTSD)常常被能够使他们回想起创伤事件的“由头”所惊扰，而抑郁症患者则可能会厌倦那些能够治愈他们的积极态度。

2、注意你的言语

你已经知道性别歧视主义和种族主义是错误的，你也可能知道用特殊的“r”前缀可能造成伤害。精神疾病患者每天都会面对侮辱和歧视，而你所使用的言语能都减轻和缓解这些现状。和你爱的人讨论你的日常言语，因为他们了解哪些话语会冒犯他们而那些不会。

比如，对某些精神疾病患者来说，“精神病”这一词汇是一种冒犯，因为它暗示了患者有一部分是不好的是错误的是病态的。其他人可能觉得这个词没什么特别的含义，因为这个词只是将他们的症状归结于健康问题。

一些对于语言敏感度的广泛性建议包括：

——避免侮辱性语言，比如疯狂疯癫。

——不要用你爱的人的疾病来代替称呼。他/她不是“抑郁”，他/她只是患有抑郁症的人。

——不要把你爱的人做的所有事情归罪于疾病。

——不要让更多的人知道你爱的人所患的疾病，除非他/她允许你这样做。

——使用“人——第一”的语言。一个人不是孤独症的人而是一个人患有了孤独症。一些精神疾病患者认为这样的说法更强调了作为人的属性。

3、倾听，倾听，倾听

你的家人在他/她的生活体验生活经历中是专家。不管互联网、医生、临床医学家告诉你什么，受到疾病困扰的人才是最了解这种疾病可能给生活带来哪些影响的人。如果你想了解，那么最先问你爱的人，并且认真地听他/她的回答。这些问题包括：

——我能帮你做些什么来对抗这种疾病？

——出现这些症状对你来说是什么样的感觉？

——你对你能够选择的治疗手段有什么看法？

——对于你现在面临的挑战，你认为有什么事情我需要理解？

4、辅助治疗

如果你爱的人相信并且尊重你，你能做的最好的事情之一就是为他/她准备好治疗所需的资源。了解针对你所爱的人的症状的可能治疗手段，帮他/她找到好的临床医生或精神疾病医生。有时，初次的会面会有一点吓人，所以你最好和他/她一起，帮他设计一个问题清单，或者作为他/她的爱护者，如果会面气氛太压抑。

5、保护他/她的权利

大众媒体常常把精神疾病患者描述成危险的和不稳定的不法分子。然而，事实是精神疾病患者更可能成为受害者而不是犯罪者。实际上，精神疾病使得个人成为受害者的可能增加300%。

    保护你爱的家人的权利是最重要的事情，包括停止治疗的权利。记住，即便药物治疗对你来说听起来是个好主意，它的副作用对你爱的人可能是无法忍受的。除非他/她对自己或者别人造成了威胁，否则剥夺他/她的自治权是不公平的。一些可以使你成为你爱的人的爱护着的做法：

——确认他/她在治疗团队和治疗过程中感到舒服。

——私下阅读精神卫生法。例如，在什么情况下可以违背个人意志将其送入医院。

——保证他/她有一个安全的生活环境。

——询问你能做什么来促进你爱的人的安全和独立。

 记住，一些精神疾病患者会想要并且需要大量帮助。在任何情况下，最好不要提醒你爱的人，他/她是精神疾病患者。让你爱的人引导你走向正确的途径，不要害怕去问你可以做哪些事情来帮助他/她，如果你并不确定的话。